氨制冷行業(yè)中，活塞式壓縮機(jī)是問(wèn)世最早的制冷壓縮機(jī)，幾乎和機(jī)械制冷方法同時(shí)問(wèn)世。氨制冷活塞式制冷壓縮機(jī)工作時(shí)，是靠汽缸、汽閥和在汽缸中作往復(fù)運(yùn)動(dòng)的活塞所構(gòu)成的可變?nèi)莘e來(lái)完成工質(zhì)的吸入、壓縮和排出過(guò)程。其工作過(guò)程為：

A、壓縮過(guò)程：吸氣過(guò)程完了，活塞處于最下端位置1-1時(shí)，氣缸內(nèi)充滿了從蒸發(fā)器吸入的低壓蒸氣，在曲軸-連桿結(jié)構(gòu)的帶動(dòng)下向上移動(dòng)，缸內(nèi)容積減少，壓力和溫度升高，直至與排氣腔內(nèi)壓力相等，此時(shí)活塞處于2-2的位置；

B、排氣過(guò)程：活塞由2-2位置繼續(xù)向外止點(diǎn)3-3移動(dòng)，當(dāng)缸內(nèi)氣體壓力大于排氣腔內(nèi)壓力以克服排氣閥片重力及氣閥彈簧力時(shí)，排氣閥片開(kāi)戶，汽缸內(nèi)氣體壓力不再升高，而是不斷的通過(guò)排氣管道流出，直至活塞移動(dòng)到最高點(diǎn)3-3，排氣過(guò)程結(jié)束；

C、余隙氣體膨脹過(guò)程：排氣終了時(shí)，殘存于余隙容積內(nèi)的氣體為高壓氣體，活塞開(kāi)始向下移動(dòng)時(shí)，排氣閥關(guān)閉，吸氣腔內(nèi)的氣體不能立即進(jìn)入汽缸，此時(shí)余隙容積內(nèi)高壓氣體因容積增大而壓力下降，直至與吸氣腔內(nèi)壓力相等時(shí)膨脹過(guò)程結(jié)束，即由3-3到4-4。
D、吸氣過(guò)程：活塞繼續(xù)向內(nèi)止點(diǎn)移動(dòng)，當(dāng)汽缸內(nèi)壓力低于吸氣腔內(nèi)壓力時(shí)，克服吸氣閥片的重力，開(kāi)始吸氣過(guò)程，活塞移動(dòng)到內(nèi)止點(diǎn)時(shí)吸氣結(jié)束。

完成吸氣過(guò)程后，活塞向上移動(dòng)，重新開(kāi)啟壓縮過(guò)程。如此周而復(fù)始，循環(huán)不已，將蒸發(fā)器的低壓蒸汽吸入，使其壓力升高后排入冷凝器中去，完成吸入、壓縮、輸送氨制冷劑的作用。